Av Mai Nguyen og Tom Daly
SINGAPORE/BEIJING (Reuters) – Tsingshan Holding Group, verdens største produsent av rustfritt stål, har solgt hele produksjonen av sine kinesiske fabrikker gjennom juni, sa to kilder som er kjent med salget, et tegn på potensielt sterk innenlandsk etterspørsel etter metallet
Hele ordreboken indikerer en viss bedring i kinesisk forbruk ettersom verdens nest største økonomi starter på nytt etter omfattende nedstengninger for å stoppe spredningen av det nye koronaviruset tidligere i år. Stimuleringstiltak avduket av Beijing for å gjenopplive økonomien forventes å øke stålbruken etter hvert som landet kommer tilbake i arbeid.
Likevel har omtrent halvparten av Tsingshans nåværende bestillinger kommet fra handelsmenn i stedet for sluttbrukere, sa en av kildene, kontra de typiske 85 % av bestillingene fra sluttbrukere, noe som indikerer at noe av etterspørselen er usikker og reiser noen tvil om dens lang levetid.
"Mai og juni er full," sa kilden, og la til at selskapet også allerede hadde solgt omtrent to tredjedeler av produksjonen i juli i Kina. "Nylig er følelsen veldig bra, og folk prøver å kjøpe."
Tsingshan svarte ikke på en e-postforespørsel om kommentar.
Bilprodusenter, maskinprodusenter og byggefirmaer driver kinesisk etterspørsel etter rustfritt stål, en korrosjonsbestandig legering som også inkluderer krom og nikkel.
Optimisme om at nye infrastrukturprosjekter som togstasjoner, flyplassutvidelser og 5G-celletårn vil bli bygget under nye stimuleringsplaner, styrker også etterspørselen.
Akkumulert kjøp på tvers av disse brukerbasene har presset Shanghai-futures i rustfritt stål opp med 12 % så langt dette kvartalet, med den mest omsatte kontrakten som steg til 13 730 yuan ($1 930,62) per tonn forrige uke, det meste siden 23. januar.
"Kinas rustfrie stålmarked er mye bedre enn forventet," sa Wang Lixin, en leder i konsulentselskapet ZLJSTEEL. "Etter mars skyndte kinesiske virksomheter seg for å gjøre opp for de tidligere bestillingene," sa hun, med henvisning til en ordrereserve som samlet seg da økonomien ble stengt.
(Grafik: Rustfritt stål overgår jernholdige kolleger på Shanghai Futures Exchange -https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/azgvomgbxvd/stainless%202.png
LAGER OPP
Forventninger om ytterligere stimuleringskunngjøringer på Kinas årlige parlamentssesjon som starter på fredag, har fått handelsmenn og sluttbrukere til å fylle opp mens prisene fortsatt er relativt lave.
Lagrene ved kinesiske fabrikker har falt med en femtedel til 1,36 millioner tonn fra rekordhøye 1,68 millioner tonn i februar, sa ZLJSTEELs Wang.
Lagrene holdt av handelsmenn og såkalte mølleagenter har falt med 25 % til 880 000 tonn siden midten av mars, la Wang til, noe som tyder på sterke kjøp fra industrimellommenn.
(Grafikk: Futures i rustfritt stål i Kina stiger ved tilbakegang etter etterspørsel og håp om stimulanser -https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/dgkplgowjvb/stainless%201.png)
Møller plukker også opp materialer for å opprettholde eller øke produksjonen.
"Rustfrie stålfabrikker kjøper sterkt nikkelråjern (NPI) og skrap av rustfritt stål," sa CRU Group-analytiker Ellie Wang.
Prisene på NPI av høy kvalitet, en nøkkelinnsats for Kinas rustfrie stål, steg 14. mai til 980 yuan ($138) tonnet, det høyeste siden 20. februar, viste data fra forskningshuset Antaike.
Havnelagrene av nikkelmalm, brukt til å lage NPI, falt til det laveste siden mars 2018 på 8,18 millioner tonn forrige uke, ifølge Antaike.
Bransjekilder stilte imidlertid spørsmålstegn ved hvor varig Kinas utvinning kan være mens utenlandske markeders etterspørsel etter rustfritt stål og ferdigvarer som inneholder metallet laget i Kina fortsatt er svak.
"Det store spørsmålet er fortsatt når etterspørselen fra resten av verden kommer tilbake, for hvor lenge kan Kina klare seg alene," sa en av kildene, en råvarebankmann basert i Singapore.
($1 = 7,1012 kinesiske yuan renminbi)
(Rapportering av Mai Nguyen i SINGAPORE og Tom Daly i BEIJING; Ytterligere rapportering av Min Zhang i BEIJING; Redigering av Christian Schmollinger)
Innleggstid: juli-02-2020