L'acciaio inossidabile è una lega di acciaio che contiene un contenuto minimo di cromo del 10,5%. Il cromo reagisce con l'ossigeno dell'aria e forma uno strato protettivo che rende l'acciaio inossidabile altamente resistente alla corrosione e alla ruggine. Attualmente sul mercato sono presenti oltre 150 varietà di acciaio inossidabile.

A causa della sua natura a bassa manutenzione e resistenza all'ossidazione e alle macchie, l'acciaio inossidabile è preferito in molte applicazioni, in particolare quelle in cui l'estetica è importante.

Anche con queste caratteristiche impressionanti, l'acciaio inossidabile può arrugginire e, dopotutto, è "inossidabile" e non "antimacchia". Alcuni tipi di acciaio inossidabile sono più soggetti alla corrosione rispetto ad altri, a seconda del contenuto di cromo. Maggiore è il contenuto di cromo, minore è la probabilità che il metallo si arrugginisca.

Ma, nel tempo e se non mantenuto correttamente, la ruggine può svilupparsi e si svilupperà sull'acciaio inossidabile.

Fattori che influenzano la ruggine sull'acciaio inossidabile

Vari fattori possono influenzare la capacità dell’acciaio inossidabile di resistere alla corrosione. La composizione dell’acciaio è la principale preoccupazione in termini di resistenza alla corrosione. Gli elementi dei diversi gradi di acciaio inossidabile possono avere effetti negativi sulla resistenza alla corrosione.

L'ambiente in cui viene utilizzato il metallo è un altro fattore che può amplificare le possibilità di ruggine dell'acciaio inossidabile. Gli ambienti con cloro, come le piscine, sono altamente corrosivi. Inoltre, gli ambienti con acqua salata possono accelerare la corrosione dell’acciaio inossidabile.

Infine, la manutenzione avrà un effetto sulla capacità dei metalli di resistere alla ruggine. Il cromo nell'acciaio inossidabile reagisce con l'ossigeno presente nell'aria per produrre uno strato protettivo di ossido di cromo su tutta la superficie. Sebbene molto sottile, questo strato è ciò che protegge il metallo dalla corrosione. Questo strato può essere distrutto da ambienti difficili o danni meccanici come graffi, tuttavia, se pulito correttamente e in un ambiente adatto, lo strato protettivo si formerà nuovamente ripristinando le proprietà protettive.

Tipi di corrosione dell'acciaio inossidabile

Esistono diversi tipi di corrosione dell'acciaio inossidabile. Ognuno di essi presenta sfide diverse e richiede una gestione diversa.

• Corrosione generale: è la più prevedibile e più facile da gestire. E' caratterizzato da una perdita uniforme dell'intera superficie.
• Corrosione galvanica: questo tipo di corrosione colpisce la maggior parte delle leghe metalliche. Si riferisce a una situazione in cui un metallo entra in contatto con un altro e fa sì che uno o entrambi reagiscano tra loro e si corrodano.
• Corrosione per vaiolatura – è un tipo di corrosione localizzata che lascia cavità o buchi. È prevalente negli ambienti contenenti cloruri.
• Corrosione interstiziale – anche corrosione localizzata che si verifica nella fessura tra due superfici di giunzione. Può avvenire tra due metalli oppure tra un metallo e un non metallo.

Come prevenire la ruggine dell'acciaio inossidabile

La ruggine dell'acciaio inossidabile può essere motivo di preoccupazione e avere un aspetto sgradevole. Il metallo è progettato per resistere alla corrosione, motivo per cui la maggior parte degli utenti ha paura quando inizia a notare macchie e ruggine sul metallo. Fortunatamente, esistono vari metodi in diverse fasi che possono aiutare a migliorare la resistenza alla ruggine e alla corrosione.

Progetto

La preparazione durante la fase di progettazione, quando si utilizza l'acciaio inossidabile, può ripagare a lungo termine. Assicurarsi che il metallo venga utilizzato in aree con minima penetrazione d'acqua per ridurre i danni alla superficie. Nei casi in cui il contatto con l'acqua è inevitabile, è opportuno prevedere dei fori di drenaggio. Il design dovrebbe inoltre consentire la libera circolazione dell'aria per evitare danni alla lega.

Fabbricazione

Durante la fabbricazione, è necessario prestare particolare attenzione all'ambiente circostante per evitare la contaminazione incrociata con altri metalli. Tutto, dagli utensili, alle unità di stoccaggio, ai rulli rotanti e alle catene, deve essere attentamente monitorato per non far cadere impurità nella lega. Ciò può aumentare la potenziale formazione di ruggine.

Manutenzione

Una volta installata la lega, una manutenzione regolare è fondamentale per prevenire la ruggine, limitando anche la progressione della ruggine che potrebbe essersi già formata. Rimuovere la ruggine formatasi con mezzi meccanici o chimici e pulire la lega con acqua tiepida e sapone. Dovresti anche coprire il metallo con un rivestimento resistente alla ruggine.