L'acier inoxydable est un alliage d'acier qui contient une teneur minimale de 10,5 % de chrome. Le chrome réagit avec l'oxygène de l'air et forme une couche protectrice qui rend l'acier inoxydable très résistant à la corrosion et à la rouille. Il existe actuellement plus de 150 variétés d’acier inoxydable sur le marché.

En raison de son faible entretien et de sa résistance à l’oxydation et aux taches, l’acier inoxydable est préféré dans de nombreuses applications, en particulier celles où l’esthétique compte.

Même avec ces caractéristiques impressionnantes, l'acier inoxydable peut rouiller et rouille après tout, il est « inoxydable » et non « sans taches ». Certains types d'acier inoxydable sont plus sujets à la corrosion que d'autres, en fonction de leur teneur en chrome. Plus la teneur en chrome est élevée, moins le métal risque de rouiller.

Mais, avec le temps et si elle n’est pas entretenue correctement, la rouille peut se développer et se développera sur l’acier inoxydable.

Facteurs affectant la rouille sur l’acier inoxydable

Divers facteurs peuvent affecter la capacité de l’acier inoxydable à résister à la corrosion. La composition de l’acier constitue la principale préoccupation en matière de résistance à la corrosion. Les éléments des différentes qualités d’acier inoxydable peuvent avoir des effets néfastes sur la résistance à la corrosion.

L’environnement dans lequel le métal est utilisé est un autre facteur qui peut amplifier les risques de rouille de l’acier inoxydable. Les environnements contenant du chlore comme les piscines sont très corrosifs. De plus, les environnements contenant de l’eau salée peuvent accélérer la corrosion de l’acier inoxydable.

Enfin, l’entretien aura un effet sur la capacité des métaux à résister à la rouille. Le chrome de l’acier inoxydable réagit avec l’oxygène de l’air pour produire une couche protectrice d’oxyde de chrome sur la surface. Bien que très fine, cette couche protège le métal de la corrosion. Cette couche peut être détruite par des environnements difficiles ou des dommages mécaniques tels que des rayures. Toutefois, si elle est nettoyée correctement et dans un environnement approprié, la couche protectrice se formera à nouveau, rétablissant les propriétés protectrices.

Types de corrosion de l’acier inoxydable

Il existe différents types de corrosion de l’acier inoxydable. Chacun d’eux présente des défis différents et nécessite une gestion différente.

• Corrosion générale – c'est la corrosion la plus prévisible et la plus facile à gérer. Elle se caractérise par une perte uniforme de toute la surface.
• Corrosion galvanique – ce type de corrosion affecte la plupart des alliages métalliques. Il fait référence à une situation dans laquelle un métal entre en contact avec un autre et fait réagir l’un ou les deux et se corroder.
• Corrosion par piqûres – c'est un type localisé de corrosion qui laisse des cavités ou des trous. Il est répandu dans les environnements contenant des chlorures.
• Corrosion caverneuse – également une corrosion localisée qui se produit au niveau de la crevasse entre deux surfaces de jonction. Cela peut se produire entre deux métaux ou entre un métal et un non-métal.

Comment empêcher l'acier inoxydable de rouiller

La rouille de l’acier inoxydable peut être un problème et paraître inesthétique. Le métal est conçu pour résister à la corrosion, c’est pourquoi la plupart des utilisateurs ont des craintes lorsqu’ils commencent à remarquer des taches et de la rouille sur le métal. Heureusement, il existe différentes méthodes à différentes étapes qui peuvent contribuer à améliorer la résistance à la rouille et à la corrosion.

Conception

La préparation pendant la phase de planification, lors de l'utilisation d'acier inoxydable, peut s'avérer payante à long terme. Assurez-vous que le métal est utilisé dans des zones avec une pénétration minimale de l'eau afin de réduire les dommages à la surface. Dans les cas où le contact avec l'eau est inévitable, des trous de drainage doivent être pratiqués. La conception doit également permettre la libre circulation de l’air pour éviter d’endommager l’alliage.

Fabrication

Lors de la fabrication, un soin particulier doit être apporté à l'environnement pour éviter toute contamination croisée avec d'autres métaux. Tout, depuis les outils, les unités de stockage, les rouleaux de tournage et les chaînes, doit être soigneusement surveillé pour ne pas laisser tomber d'impuretés dans l'alliage. Cela peut augmenter le risque de formation de rouille.

Entretien

Une fois l’alliage installé, un entretien régulier est essentiel pour prévenir la rouille, limitant également la progression de la rouille qui aurait déjà pu se former. Éliminez la rouille formée à l'aide de moyens mécaniques ou chimiques et nettoyez l'alliage avec de l'eau tiède et du savon. Vous devez également recouvrir le métal d’un revêtement résistant à la rouille.