Por Mai Nguyen y Tom Daly
SINGAPUR/PEKÍN (Reuters) – Tsingshan Holding Group, el mayor productor de acero inoxidable del mundo, vendió toda la producción de sus plantas chinas hasta junio, dijeron dos fuentes familiarizadas con sus ventas, una señal de una demanda interna potencialmente fuerte del metal.
La cartera de pedidos completa indica cierta recuperación en el consumo chino a medida que la segunda economía más grande del mundo se reinicia después de extensos bloqueos para detener la propagación del nuevo coronavirus a principios de este año. Se espera que las medidas de estímulo anunciadas por Beijing para reactivar la economía impulsen el uso del acero a medida que el país vuelva al trabajo.
Aún así, aproximadamente la mitad de los pedidos actuales de Tsingshan provienen de comerciantes y no de usuarios finales, dijo una de las fuentes, frente al típico 85% de pedidos de usuarios finales, lo que indica que parte de la demanda es insegura y genera algunas dudas sobre su longevidad.
"Mayo y junio están llenos", dijo la fuente, añadiendo que la empresa también había vendido alrededor de dos tercios de su producción de julio en China. "Últimamente el sentimiento es realmente bueno y la gente intenta comprar".
Tsingshan no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
Los fabricantes de automóviles, los fabricantes de maquinaria y las empresas de construcción están impulsando la demanda china de acero inoxidable, una aleación resistente a la corrosión que también incluye cromo y níquel.
El optimismo de que se construirán nuevos proyectos de infraestructura como estaciones de tren, ampliaciones de aeropuertos y torres de telefonía celular 5G bajo nuevos planes de estímulo también está impulsando la demanda.
Las compras acumuladas entre esas bases de usuarios han impulsado los futuros del acero inoxidable de Shanghai un 12% en lo que va del trimestre, y el contrato más negociado aumentó a 13.730 yuanes (1.930,62 dólares) la tonelada la semana pasada, la mayor cantidad desde el 23 de enero.
"El mercado del acero inoxidable de China es mucho mejor de lo esperado", afirmó Wang Lixin, gerente de la consultora ZLJSTEEL. “Después de marzo, las empresas chinas se apresuraron a compensar los pedidos anteriores”, dijo, refiriéndose a una acumulación de pedidos atrasados que se acumularon cuando la economía estuvo cerrada.
(Gráfico: El acero inoxidable supera a sus pares ferrosos en la Bolsa de Futuros de Shanghai.https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/azgvomgbxvd/stainless%202.png
ABASTECIMIENTO
Las expectativas de anuncios de estímulo adicionales en la sesión anual del parlamento chino que comienza el viernes han llevado a los comerciantes y usuarios finales a abastecerse mientras los precios aún son relativamente bajos.
Los inventarios en las fábricas chinas han caído una quinta parte a 1,36 millones de toneladas desde un récord de 1,68 millones de toneladas en febrero, dijo Wang de ZLJSTEEL.
Las existencias en poder de los comerciantes y los llamados agentes laminadores han caído un 25% a 880.000 toneladas desde mediados de marzo, añadió Wang, lo que sugiere fuertes compras por parte de los intermediarios de la industria.
(Gráfico: Los futuros del acero inoxidable en China suben por el repunte de la demanda y las esperanzas de estímulo -https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/dgkplgowjvb/stainless%201.png)
Las fábricas también están recogiendo materiales para sostener o impulsar la producción.
"Las fábricas de acero inoxidable están comprando fuertemente arrabio de níquel (NPI) y chatarra de acero inoxidable", dijo la analista de CRU Group, Ellie Wang.
Los precios del NPI de alta calidad, un insumo clave para el acero inoxidable de China, subieron el 14 de mayo a 980 yuanes (138 dólares) la tonelada, el nivel más alto desde el 20 de febrero, según mostraron datos de la casa de investigación Antaike.
Las existencias portuarias de mineral de níquel, utilizado para fabricar NPI, cayeron la semana pasada a su nivel más bajo desde marzo de 2018, a 8,18 millones de toneladas, según Antaike.
Aún así, fuentes de la industria cuestionaron qué tan duradera puede ser la recuperación de China mientras la demanda de los mercados extranjeros de acero inoxidable y productos terminados que incorporen el metal fabricado en China siga siendo débil.
"La gran pregunta aún es cuándo volverá la demanda del resto del mundo, porque durante cuánto tiempo podrá China seguir adelante sola", dijo una de las fuentes, un banquero de materias primas con sede en Singapur.
(1 dólar = 7,1012 yuanes renminbi chinos)
(Reporte de Mai Nguyen en SINGAPUR y Tom Daly en BEIJING; Reporte adicional de Min Zhang en BEIJING; Editado por Christian Schmollinger)
Hora de publicación: 02-jul-2020