Af Mai Nguyen og Tom Daly
SINGAPORE/BEIJING (Reuters) - Tsingshan Holding Group, verdens største producent af rustfrit stål, har solgt hele produktionen af sine kinesiske fabrikker til juni, sagde to kilder, der er bekendt med salget, et tegn på potentielt stærk indenlandsk efterspørgsel efter metallet
Den fulde ordrebog indikerer et vist opsving i det kinesiske forbrug, da verdens næststørste økonomi genstarter efter omfattende lockdowns for at standse spredningen af den nye coronavirus tidligere på året. Stimuleringsforanstaltninger afsløret af Beijing for at genoplive økonomien forventes at øge stålforbruget, efterhånden som landet vender tilbage til arbejdet.
Alligevel er omkring halvdelen af Tsingshans nuværende ordrer kommet fra handlende snarere end slutbrugere, sagde en af kilderne, versus de typiske 85 % af ordrer fra slutbrugere, hvilket indikerer, at noget af efterspørgslen er usikker og rejser tvivl om dens lang levetid.
"Maj og juni er fuld," sagde kilden og tilføjede, at virksomheden også allerede havde solgt omkring to tredjedele af sin produktion i juli i Kina. "For nylig er stemningen rigtig god, og folk prøver at købe."
Tsingshan svarede ikke på en e-mailet anmodning om kommentar.
Bilproducenter, maskinfabrikanter og byggefirmaer driver den kinesiske efterspørgsel efter rustfrit stål, en korrosionsbestandig legering, der også inkluderer krom og nikkel.
Optimisme om, at nye infrastrukturprojekter såsom togstationer, lufthavnsudvidelser og 5G-celletårne vil blive bygget under nye stimuleringsplaner, styrker også efterspørgslen.
Kumulative køb på tværs af disse brugerbaser har skubbet Shanghai-futures i rustfrit stål op med 12 % indtil videre i dette kvartal, hvor den mest handlede kontrakt steg til 13.730 yuan ($1.930,62) pr. ton i sidste uge, det meste siden 23. januar.
"Kinas marked for rustfrit stål er meget bedre end forventet," sagde Wang Lixin, en leder hos konsulentfirmaet ZLJSTEEL. "Efter marts skyndte kinesiske virksomheder sig for at gøre op for de tidligere ordrer," sagde hun med henvisning til en ordrebeholdning, der akkumulerede, da økonomien blev lukket ned.
(Grafik: Rustfrit stål klarer sig bedre end jernholdige peers på Shanghai Futures Exchange -https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/azgvomgbxvd/stainless%202.png
LAGER OP
Forventninger til yderligere stimulusmeddelelser ved Kinas årlige parlamentssamling, der starter på fredag, har fået handlende og slutbrugere til at fylde op, mens priserne stadig er relativt lave.
Lagre på kinesiske møller er faldet med en femtedel til 1,36 millioner tons fra rekordhøje 1,68 millioner tons i februar, sagde ZLJSTEELs Wang.
Lagre, som handles og såkaldte mølleagenter besidder, er faldet med 25% til 880.000 tons siden midten af marts, tilføjede Wang, hvilket tyder på stærke indkøb fra industriens mellemmænd.
(Grafik: Futures i rustfrit stål i Kina stiger på grund af efterspørgselsopsving og stimulushåb -https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/dgkplgowjvb/stainless%201.png)
Møller samler også materialer op for at opretholde eller øge produktionen.
"Rustfrit stålværker køber kraftigt nikkelråjern (NPI) og rustfrit stålskrot," sagde CRU Group-analytiker Ellie Wang.
Priserne på højkvalitets NPI, et nøgleinput til Kinas rustfrie stål, steg den 14. maj til 980 yuan ($138) pr. ton, det højeste siden 20. februar, viste data fra analysehuset Antaike.
Havnelagrene af nikkelmalm, der bruges til at fremstille NPI, faldt til det laveste siden marts 2018 med 8,18 millioner tons i sidste uge, ifølge Antaike.
Alligevel stillede industrikilder spørgsmålstegn ved, hvor holdbart Kinas opsving kan være, mens de oversøiske markeders efterspørgsel efter rustfrit stål og færdigvarer, der inkorporerer metal fremstillet i Kina, fortsat er svag.
"Det store spørgsmål er stadig, hvornår resten af verdens efterspørgsel vender tilbage, for hvor længe kan Kina klare sig alene," sagde en af kilderne, en råvarebankmand med base i Singapore.
($1 = 7,1012 kinesiske yuan renminbi)
(Reportage af Mai Nguyen i SINGAPORE og Tom Daly i BEIJING; Yderligere rapportering af Min Zhang i BEIJING; Redigering af Christian Schmollinger)
Posttid: Jul-02-2020